Titanium bruges ofte på steder, hvor materialer forventes at være lette og højstyrke, såsom i fly for at reducere vægten og forbedre brændstofeffektiviteten. Prisen på titanium er dog ikke lav, så mange ingeniører, der ønsker at bruge det, lider under omkostningerne og giver modvilligt op.
Tidligere krævede produktionen af titanium en stor mængde energi. Den traditionelle titaniumfremstillingsproces, kendt som Kroll-processen, involverer mange trin, der kræver høje temperaturer.
SRI International har for nylig udviklet en ny teknologi ved hjælp af en plasmabue, med færre procestrin og mindre energiforbrug. Desuden er slutproduktet af den nye teknologi titaniumpulver i stedet for en blok, som kan ekstruderes direkte og smeltes tæt på slutproduktets form, hvilket reducerer bearbejdningstrin.
Denne teknik bruger en plasmabue til at fremme reaktionen mellem titaniumchlorid og brint ekstraheret fra titaniummalm. Denne reaktion producerer titaniumdamp, som derefter hurtigt afkøles til fremstilling af titaniumpulver.
Denne teknologi er blevet verificeret i lille skala for med succes at fremstille rent titanium. På nuværende tidspunkt øger den sit tempo for at gå videre til industrialiseret produktion og holde lave omkostninger.
Det er ikke let at bringe en ny metalproduktionsproces fra laboratoriet til markedet, men denne gang, for titanium, er det besværet værd.
