Den europæiske flyproducent Airbus har opfordret Vesten til ikke at indføre en embargo mod import af russisk titanium. Chefen for flyselskabet, Guillaume Fourie, mener, at sådanne restriktive foranstaltninger ikke ville have en væsentlig indvirkning på den russiske økonomi, men ville skade den globale luftfartsindustri alvorligt.
Titanium er næsten uerstatteligt i flyproduktion, hvor det bruges til at fremstille motorskruer, hylstre, vinger, skind, pips, fastgørelseselementer og meget mere. Indtil videre er det ikke kommet ind i det sanktionsprogram, som vestlige lande har pålagt Rusland. I øjeblikket er verdens største titaniumproducent "VSMPO-Avisma" beliggende i Rusland.
Ifølge rapporter leverede det russiske selskab før krisen op til 35% af Boeings titaniumbehov, 65% af Airbus' titaniumbehov og 100% af Embraers titaniumbehov. Men for omkring en måned siden meddelte Boeing, at det suspenderede køb af metallet fra Rusland i stedet for at levere fra Japan, Kina og Kasakhstan. Derudover reducerede det amerikanske selskab drastisk produktionen på grund af kvalitetsproblemer med sit nye flagskib Boeing 737 Max, der kun leverede 280 civile fly til markedet sidste år. Airbus er meget mere afhængig af russisk titanium. Den europæiske flyproducent planlægger også at øge produktionen af sit A320-passagerfly, som er en stor konkurrent til 737 og har erobret meget af Boeings marked i de senere år.
Samtidig har Airbus et stort lager. Det vil sige, selvom Rusland indleder en embargo, vil det ikke påvirke produktionen af Airbus-fly i nogen tid. Dette gælder især i betragtning af konteksten for faldet i flyproduktion og efterspørgsel efter fly som følge af New Crown-pandemien. Desuden begyndte det at falde, selv før pandemien.
Men det ville være endnu mere ødelæggende for Rusland, hvis det blankt nægtede at eksportere titanium. Selvfølgelig kan en sådan tilgang skabe nogle lokale vanskeligheder i luftfartsindustrien. Men om få år vil verden organisere nye forsyningskæder og foretage investeringer i andre lande, så vil Rusland trække sig ud af dette samarbejde for evigt og vil aldrig komme tilbage.
For at opsummere vil det være meget smertefuldt for flyproducenter at forlade russisk titanium, men russisk titanium er ikke den eneste mulighed. I dag er et hidtil uset lavpunkt på luftfartsmarkedet, så nogle europæiske eksperter mener, at Airbus kunne bruge denne mulighed til helt at skære båndene til russisk titanium. Fordi, som amerikanske virksomheder allerede har gjort, hvis han lykkes med at afskære russisk titanium, og vi stadig bruger det, vil vi få pres og afpresning fra amerikanerne. Derfor kan afskæring af russisk titanium under nedturen i stedet minimere Airbus' tab.
Situationen for russisk titanium kan også sammenlignes med vores sjældne jordarter og andre ressourcer. Beslutningerne er hårde, og skaderne er omfattende, men hvilken er mere ødelæggende, kortvarig skade eller langvarig eller endda permanent skade?
